Un séisme ne prévient pas. Contrairement à une tempête ou à une crue, il est impossible de le prévoir à l'heure près. La seule protection efficace est donc la préparation : connaître à l'avance les gestes qui protègent, pour les appliquer sans réfléchir quand le sol se met à trembler.
Les consignes ci-dessous reprennent, en les expliquant, celles diffusées par les services de l'État dans les documents d'information sur les risques majeurs.
Avant : préparer son logement et sa famille
Connaître le risque
Renseignez-vous sur le niveau de sismicité de votre commune. En France, le portail Géorisques et le document d'information communal sur les risques majeurs (DICRIM) de votre mairie indiquent l'exposition et les consignes locales.
Sécuriser son intérieur
- Fixez les meubles lourds (bibliothèques, armoires) et les appareils aux murs.
- Ne placez pas d'objets lourds en hauteur, surtout au-dessus des lits.
- Repérez les robinets d'arrêt du gaz et de l'eau, et le disjoncteur électrique.
- Si vous habitez en zone exposée, faites évaluer la vulnérabilité de votre bâtiment et, si nécessaire, renforcez-le.
S'organiser
- Repérez dans chaque pièce les endroits où se protéger : sous une table solide, contre un mur porteur.
- Préparez un kit d'urgence (eau, lampe, radio, trousse de secours, documents).
- Convenez d'un point de rendez-vous familial et d'un contact hors de la région.
Pendant : se protéger, ne pas fuir
La consigne centrale est contre-intuitive : restez où vous êtes. Beaucoup de blessures surviennent lorsque des personnes tentent de sortir pendant la secousse et sont touchées par des chutes d'objets ou de débris.
À l'intérieur
- Abritez-vous sous un meuble solide (table, bureau) et tenez-le, ou placez-vous contre un mur porteur ou une colonne.
- Protégez votre tête et votre nuque avec vos bras.
- Éloignez-vous des fenêtres, des vitres et des objets susceptibles de tomber.
- N'utilisez pas l'ascenseur et ne vous précipitez pas dans les escaliers.
- N'allumez pas de flamme : une fuite de gaz est possible.
À l'extérieur
- Éloignez-vous des bâtiments, des ponts, des cheminées, des corniches et des fils électriques.
- À défaut, abritez-vous sous un porche solide.
En voiture
- Arrêtez-vous si possible à distance des constructions et des lignes électriques.
- Restez dans le véhicule jusqu'à la fin des secousses.
En bord de mer
Si la secousse est forte ou longue, éloignez-vous du rivage dès qu'elle cesse et gagnez un point haut : un tsunami peut suivre.
Après : sortir prudemment
Évacuer
- Une fois la secousse terminée, sortez rapidement du bâtiment, par l'escalier, jamais par l'ascenseur.
- Emportez votre kit d'urgence si vous pouvez le faire sans danger.
- Éloignez-vous de tout ce qui peut s'effondrer.
Se méfier des répliques
D'autres secousses, appelées répliques, peuvent survenir pendant des minutes, des jours, voire des mois. Elles peuvent achever d'endommager des structures déjà fragilisées.
Sécuriser
- Coupez le gaz, l'eau et l'électricité.
- En cas d'odeur de gaz, ouvrez portes et fenêtres, quittez les lieux et prévenez les secours.
- Ne touchez pas aux câbles électriques tombés au sol.
- N'entrez jamais dans un bâtiment endommagé et ne regagnez pas votre domicile sans l'autorisation des autorités.
Communiquer utilement
- Écoutez la radio et suivez les consignes officielles.
- Limitez les appels téléphoniques aux urgences, pour ne pas saturer les réseaux ; préférez les SMS pour rassurer vos proches.
- Signalez aux autorités les dangers que vous constatez.
Quelques idées reçues
« Il faut sortir le plus vite possible »
Non : courir pendant la secousse expose aux chutes d'objets, de vitres et d'éléments de façade. On sort une fois la secousse terminée.
« L'encadrement de porte est l'endroit le plus sûr »
Cette idée vient d'anciennes maisons où le chambranle était renforcé. Dans la plupart des constructions actuelles, il n'est pas plus solide que le reste du mur, et la porte peut battre violemment. Un meuble solide ou un mur porteur, loin des fenêtres, reste préférable.
« Un petit séisme annonce un gros »
La plupart des petites secousses ne sont suivies d'aucun séisme important. On ne sait pas aujourd'hui prévoir un séisme à partir de ces signaux : seule la préparation protège.
Les numéros d'urgence
- 112 : numéro d'urgence européen, valable dans toute l'UE ;
- en France : 18 (pompiers), 15 (SAMU), 17 (police), 114 (gratuit, 24 h/24, par SMS, visio, tchat ou fax pour les personnes sourdes, malentendantes ou ayant des difficultés à parler) ;
- en Belgique : 112 ou 100 (pompiers et ambulance), 101 (police).
Témoigner : un geste utile
Si vous avez ressenti un séisme, remplissez le questionnaire en ligne de l'organisme de surveillance de votre pays (le BCSF-Rénass en France, l'Observatoire royal en Belgique) ou celui de l'EMSC. Ces témoignages aident à évaluer l'intensité et les effets.
En résumé
- Avant : fixer les meubles, repérer les coupures, préparer un kit.
- Pendant : rester sur place, s'abriter, protéger sa tête.
- Après : évacuer par l'escalier, couper les réseaux, se méfier des répliques.
Sources
Informations vérifiées auprès des sources suivantes (consultées en octobre 2026) :
- Préfecture de la Nièvre — DDRM, consignes risque sismique
- MAIF — Les numéros d'urgence
- Police belge — Numéros d'urgence
- Géorisques — portail de l'État sur les risques
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Important : ce portail est un outil d'information. Il ne remplace pas les alertes et consignes officielles des autorités. En cas de danger immédiat, composez le 112.