Risques naturels en Belgique : inondations, tempêtes, séismes, ce qu'il faut savoir

La Belgique n'est pas le pays des cyclones ni des volcans, mais elle n'est pas pour autant à l'abri des phénomènes naturels. Les inondations de juillet 2021 l'ont rappelé de manière dramatique. Tempêtes, orages violents, vagues de chaleur et, plus rarement, séismes font aussi partie des risques à connaître.

Les principaux risques

Les inondations

Débordements de rivières, ruissellement lors d'orages intenses, refoulement des égouts : les inondations sont le risque naturel le plus fréquent en Belgique. Les vallées encaissées de Wallonie peuvent connaître des montées d'eau rapides, comme ce fut le cas en juillet 2021 dans les bassins de la Vesdre et de l'Ourthe notamment.

Les tempêtes et orages

Vents violents, chutes d'arbres, grêle, foudre : les tempêtes automnales et hivernales et les orages d'été provoquent régulièrement des dégâts.

Les séismes

Le risque sismique est modéré mais réel. L'Observatoire royal de Belgique (ORB) enregistre chaque année des secousses, la plupart faibles. Quelques repères historiques :

• en 1692, un séisme dans la région de Verviers, dont la magnitude est estimée autour de 6 à partir d'études macrosismiques (témoignages historiques des dégâts) ;
• en 1983, un séisme de magnitude comprise entre 4,6 et 5 selon les estimations, dans la région liégeoise, a fait deux morts et endommagé plus de 16 000 bâtiments ;
• en 1992, le séisme de Roermond (Pays-Bas), de magnitude 5,3, a été largement ressenti en Belgique.

Les zones les plus actives se situent le long de l'axe Hainaut–Liège, vers l'Allemagne (graben du Rhin inférieur), ainsi que dans le nord-est du Limbourg.

Comprendre les avertissements de l'IRM

L'Institut royal météorologique (IRM) émet des avertissements par province, selon quatre couleurs :

• Vert : pas d'avertissement ;
• Jaune : soyez vigilants ; il peut être émis jusqu'à 48 heures à l'avance ;
• Orange : soyez prêts et suivez les conseils ; jusqu'à 24 heures à l'avance ;
• Rouge : prenez des mesures et suivez scrupuleusement les conseils ; jusqu'à 12 heures à l'avance.

Ces avertissements concernent notamment le vent, la pluie, les orages, la chaleur, le froid, le brouillard, les routes glissantes et les marées de tempête. L'IRM publie aussi des avertissements spécifiques au risque d'intoxication au monoxyde de carbone par temps calme.

Pour les cours d'eau, les Régions disposent de leurs propres services d'information hydrologique.

Le Centre de crise national et BE-Alert

Le Centre de crise national, rattaché au SPF Intérieur, coordonne la gestion des crises à l'échelon fédéral et informe la population.

Il exploite BE-Alert, le système d'alerte à la population. Les SMS d'alerte peuvent être envoyés aux téléphones mobiles présents dans la zone concernée. En vous inscrivant sur be-alert.be, vous pouvez aussi recevoir les alertes par e-mail ou sur une ligne fixe, pour les adresses de votre choix (domicile, travail, école des enfants).

Les numéros à connaître

• 112 : police, pompiers et ambulance ; c'est aussi le numéro d'urgence européen ;
• 100 : pompiers et ambulance ;
• 101 : police ;
• 1722 : appels non urgents aux pompiers lors de tempêtes ou d'inondations, quand aucune vie n'est en danger (arbre tombé, cave inondée...). Il est activé lors des épisodes météo concernés, pour désengorger le 112 ;
• 1771 : numéro d'information gratuit, ouvert uniquement en cas de crise, par le Centre de crise national ou par votre commune, pour répondre aux questions pratiques de la population. Il a par exemple été ouvert lors de la menace terroriste de 2015-2016 et après les inondations de juillet 2021, de 8 h à 22 h. Il n'est pas joignable depuis l'étranger : un numéro en +32 est alors communiqué.

Réservez le 112 aux situations où une vie est menacée. Utiliser le 1722 pour une cave inondée permet aux secours de traiter les urgences vitales en priorité.

Les bons réflexes

En cas d'alerte inondation

• Montez les objets de valeur et les documents à l'étage.
• Coupez l'électricité si l'eau risque d'atteindre les prises, si vous pouvez le faire sans danger.
• Ne vous engagez jamais sur une route inondée, à pied ou en voiture.
• Suivez les consignes d'évacuation des autorités.

En cas de tempête

• Rentrez ou fixez les objets extérieurs.
• Évitez les bois, parcs et abords d'arbres.
• Limitez vos déplacements.

En cas de séisme

Protégez-vous sous un meuble solide, loin des fenêtres, et ne sortez qu'après la fin des secousses. Notre article dédié détaille les réflexes avant, pendant et après.

Se préparer à la maison

Le 21 avril 2026, le Centre de crise national a lancé « Prêts. Ensemble », une campagne de sensibilisation prévue sur quatre ans, invitant chaque foyer à se préparer à une situation d'urgence. Elle recommande notamment de disposer d'un kit permettant de tenir 72 heures (eau, nourriture prête à consommer, trousse de secours et médicaments, radio à piles, lampe, batterie externe, argent liquide, copies des documents importants, et des comprimés d'iode à ne prendre que sur consigne des autorités), de connaître BE-Alert et de repérer les canaux d'information de sa commune. Notre article consacré au kit d'urgence familial détaille cette liste.

Pensez aussi à vérifier si votre logement se situe en zone inondable : les Régions publient des cartographies de l'aléa d'inondation consultables en ligne.

À retenir

• Inondations et tempêtes sont les risques les plus fréquents ; le risque sismique est modéré mais réel.
• Suivez les codes de l'IRM et inscrivez-vous sur be-alert.be.
• 112 pour l'urgence vitale, 1722 pour l'aide non urgente lors d'intempéries, 1771 pour l'information lorsqu'il est activé.

Sources

Informations vérifiées auprès des sources suivantes (consultées en octobre 2026) :

• IRM — Explications des avertissements
• Police belge — Numéros d'urgence (100, 101, 112, 1722)
• UVCW — Questions pratiques en cas de dégâts ? (numéro 1771, 10/08/2021)
• La Libre — Alerte par SMS partout en Belgique (BE-Alert)
• Les Frontaliers — Séisme : « La Belgique est une zone à risque » (2018, avec l'ORB)
• Business AM — Campagne #PrêtsEnsemble du Centre de crise (avril 2026)